Nació con el siglo, en 1901, hijo de una prostituta. A su muerte, en 1971 todos coincidían en que él hizo posible que el jazz dominara la centuria. Su sobrenombre era Satchmo (diminutivo de Satchel Mouth).El dotado músico de joven empezó a tocar la trompeta en las bandas de los barcos que surcaban el Mississippi. Sus primeras piezas musicales con la Oliver’s Creole Jazz Band fueron Dippermouth Blues y Canal street blues